Калифорнийская круизная линия Princess Cruises, которая является частью компании Carnival Corporation, согласилась выплатить 40 млн долларов штрафа – крупнейшего в истории уголовного наказания за умышленное загрязнение окружающей среды с судна – и признала себя виновной по обвинениям, связанными с незаконным сбросом нефтесодержащих отходов с круизного судна Caribbean Princess.
Компания признала себя виновной по семи обвинениям, вытекающих из умышленного загрязнения моря и преднамеренных действий, чтобы скрыть это, сообщает Министерство юстиции США.
Расследование в США было начато после того, как береговой охраной США (USCG) была получена информация от Британского агентства морской и береговой охраны (МСА), указывающая, что недавно нанятый механик на Caribbean Princess сообщил о незаконно сброшенных нефтесодержащих отходов у берегов Англии 23 августа 2013 года.
Механик был списан, когда судно достигло Саутгемптона, Англия. Старший механик и второй механик решили замести следы, в том числе демонтировать трубу, через которую осуществлялся сброс отходов, а также принудить подчиненных дать неправдивые показания. MCA опубликовали доказательства, среди которых были фото, сделанные Береговой охраной США до и после сброса отходов, а также фото самого машинного отделения судна, сообщил Департамент юстиции США.
Мотив для преступления был финансовый – старший механик сказал сбросить отходы у берегов Англии, аргументировав это тем, что правильная утилизация отходов в порту слишком дорогая, и суперинтендант не согласится оплатить этот счёт, добавили в Департаменте юстиции США.
USCG провела осмотр Caribbean Princess после её прибытия в Нью-Йорк 14 сентября 2013 года, в ходе которого некоторые члены экипажа продолжали врать в соответствии с приказом, который они получили от работодателей компании Princess, высказал своё мнение Департамент юстиции.
Согласно документам, представленным в суде, Caribbean Princess осуществляла незаконные сбросы путем обхода общепринятых правил с 2005 года, то есть спустя год после того, как лайнер начал свою деятельность. Конкретно в случае, который произошел 26 августа 2013 года, было сброшено 4,227 галлонов нефтесодержащих отходов в 23 милях от побережья Англии, что в пределах исключительной экономической зоны страны. В то же время, когда происходил сброс отходов, механики одновременно прогоняли чистую морскую воду через оборудование, чтобы создать ложные цифровые записи для проверяющих структур.
Caribbean Princess использовала несколько путей для загрязнения окружающей среды. До установки обводной трубы, которая была использована для того, чтобы осуществить сброс у побережья Англии, механики использовали другой несанкционированный клапан. Когда сотрудники Департамента юстиции проводили расследование, поднявшись на борт судна в Хьюстоне, штат Техас, 8 Марта 2014 года, они нашли этот клапан, который описывали члены экипажа в ходе допросов. Когда он был снят, Департамент установил, что он содержит остатки нефтепродуктов, которые не могли там оказаться при правильном использовании систем.
Помимо использования обводной трубы, чтобы обойти сепаратор и датчик сброса отходов, члены Департамента юстиции обнаружили два других незаконных действия, которые имели место на Caribbean Princess, а также четырех других Princess-лайнерах.
Одним из таких действий стало открытие клапана соленой воды, параллельно с обрабатыванием нефтесодержащих отходов через сепаратор и датчики. Цель состояла в том, чтобы предотвратить отключение датчика и прекращения сброса за борт. Данное действие стало обычной процедурой на Caribbean Princess в 2012 и 2013 годах. Вторая практика состояла в том, что из льяльных колодцев отходы опять закачивались в сточные танки и, соответственно, не учитывались как нефтесодержащие отходы. Ни один из этих методов не был зафиксированы в журнале нефтяных операций, как это требуется по закону. Все отходы, что проходили в обход через систему сточных танков, сбрасывались, когда судно было более чем в четырех морских миль от побережья.
“Факты, открывшиеся во время расследования, являются особенно тревожными , поскольку компании Carnival имеют задокументированную историю нарушений природоохранного законодательства, в том числе в Южном округе Флориды.”, – сказал Вифредо А. Феррер, прокурор США по Южному округу штата Флорида в Майами.
Как часть соглашения о признании вины компании Princess, круизные суда восьми других компаний семьи Carnival (Carnival Cruise Line, Holland America Line, Seabourn Cruise Line и AIDA Cruises) будут под судебным надзором посредством специальной Программы охраны окружающей среды (ЕСР) в течение пяти лет. ЕСР подразумевает независимый аудит и внешнюю проверку выполнения экологических требований на судах.
Если суд примет постановление, 10 млн долларов из 40 в качестве уголовного наказания будут посвящены социальным проектам на благо морской среды, 3 миллиона долларов США пойдут на экологические проекты в Южной Флориде и 1 млн долларов США будут направлены на проекты в интересах морской среды в территориальных водах Великобритании.
