В четверг, 9 июня 2016 года, первое судно – балкер post-panamax, прошло через новые шлюзы Панамского канала, начав серию испытаний накануне торжественного открытия расширенного Канала в конце этого месяца.
$ 5,3 миллиардный проект предполагает строительство новых шлюзов по обоим сторонам Атлантики и Тихого океана, а также многочисленные дноуглубительные работы для создания второй полосы движения вдоль Канала. Новые шлюзы гораздо шире и глубже, чем предыдущие.
Первый проход имитирует транзит в южном направлении через новые шлюзы Agua Clara на атлантической стороне. Специально для испытаний, Администрация Панамского канала зафрахтовала судно Boroque (длина- 225 метров, ширина- 43 метра).
Такая тренировка поможет работникам Канала подготовиться к началу коммерческих операций 27 июня, когда первые суда начнут использовать «neopanamax» шлюзы по обеим сторонам водного пути. В отличие от существующих, которые используют локомотивы, новые шлюзы требуют работы двух буксиров на носу и корме.
По этой причине лоцманы Панамского канала и капитаны буксиров прошли интенсивную подготовку в учебном центре на моделях, выполненных в масштабе, но далёких от реальности.
