Військово-повітряні сили Індії відзначили медаллю «За мужність» пілота вантажного літака, який виконав складну операцію з десантування командос для звільнення балкера Ruen від сомалійських піратів.
Пірати захопили болгарський балкер Ruen в Аравійському морі 14 грудня 2023 року. Вони взяли в заручники 17 членів екіпажу й направили судно до узбережжя Сомалі. Однак невдовзі, замість того, щоб залишитись біля берега, пірати спрямували балкер в Індійський океан, вочевидь, маючи намір використовувати судно як «базу» для нових нападів.
15 березня 2024 року індійська військова авіація перехопила Ruen приблизно за 260 морських миль на схід від Сомалі. Есмінці INS Kolkata та INS Subhadra наблизилися до судна, і пірати відкрили вогонь, збивши один з безпілотників, який здійснював спостереження.
Щоб безпечно врегулювати протистояння, індійські військові залучили команду з 18 морських командос і транспортний літак C-17 ВПС Індії. Група мала десантуватись разом з надувними гумовими човнами в океан біля балкера на парашютах.
Пілот літака Акшай Саксена повинен був здійснити складний чотирьохгодинний політ у повітряному просторі іншої країни без дозволу, з вимкненими передавачами, щоб лишитись непоміченим. Існував ризик, що пірати відкриють вогонь. Крім того, коли група наближалася до зони проведення операції, місце висадки змінилося. Попри це, командир літака блискуче впорався із завданням, забезпечивши успішне десантування спецпризначенців. Вони взяли Ruen на абордаж і змусили 35 піратів, які перебували на борту, відступити і здатися.
Міністерство оборони Індії відзначило Саксену за «бездоганне виконання надзвичайно складної місії», підкресливши його «виняткову мужність, лідерські якості, професіоналізм та непохитну рішучість».
В Індії нагородили пілота літака, що долучився до звільнення балкера Ruen від піратів
